Las camaras de HD vienen en diferentes sabores, grabando en resoluciones que van desde 720p hasta 1080p, usando sensores que pueden ser de definición standard (SD) interpolados hasta 1920×1080 pixeles verdaderos. En la más alta calidad, la señal RGB no es sub-sampleada, ofreciendo la mejor calidad de HD posible en 4:4:4 (HDCAM SR). Tipicamente, el color es sub-sampleado a 4:2:2 RGB (DVCPRO HD) y 4:2:0 (HDV). De hecho, el formato de la RED ONE empieza donde termina el de HD, ofreciendo modos de grabación en 2k, 3k y 4k. Red utiliza un sensor con 4520×2540 pixeles, más de 4 veces el numero de pixeles usados en las mejores camaras de HD y graba la señal en formato RAW, similiar a una DSLR, sin sub-sampleo de color. Toda la información se contiene en un solo canal, a diferencia de HD que utiliza 3 (RGB). Una cámara de video requiere ajustes al balance de blancos, color y ganancia antes de una grabación pero con el formato RAW todo esto se puede hacer después de la grabación, haciendo el proceso de adquisición de imagenes mucho mas sencillo. El beneficio más grande para el director de fotografía es el hecho de que el sensor de la Red One es del mismo tamaño que el formato super 35mm, con dimensiones de 24.4mm x 13.7mm, ofreciendo la misma profundidad de campo que 35mm.